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Feb 03, 2024

Gli artisti circensi si destreggiano tra le posizioni per continuare a volare

Di Kathi Scrizzi Driscoll, 2 agosto 2023 WELLFLEET - Uno spaventapasseri vivo cade, ondeggia e si blocca - precario e dinoccolato - in alto sopra un campo. I braccianti lanciano selvaggiamente le spighe di grano mentre i raccolti si “moltiplicano”.

Di Kathi Scrizzi Driscoll 2 agosto 2023

WELLFLEET - Uno spaventapasseri vivo cade, ondeggia e si blocca - precario e dinoccolato - in alto sopra un campo. I braccianti lanciano selvaggiamente le spighe di grano mentre i raccolti si “moltiplicano”. Un monociclo sembra coltivare la terra, sciarpe rosse diventano le fiamme del fuoco di un fienile, pupazzi di animali danzano.

Il circo è arrivato in città. Quest'estate, l'ultima produzione del Cirque by the Sea, Roots: A Farm to Circus Show, intratterà tutte le età a Wellfleet piuttosto che nella consueta sede della troupe presso l'Highland Center di North Truro nella Cape Cod National Seashore.

Con la loro tenda che doveva essere spostata a causa dei lavori di demolizione degli edifici decrepiti della base aeronautica di North Truro, chiusa da tempo, gli artisti del circo del Payomet Performing Arts Center hanno cercato inutilmente per più di un anno una nuova posizione. I potenziali spot si sono rivelati non disponibili o in costruzione e le proprietà di Outer Cape erano troppo costose.

Poi, all'inizio di quest'anno, è arrivato un gradito invito da parte del direttore esecutivo del Wellfleet Harbour Actors Theatre Christopher Ostrom a lavorare insieme sulla programmazione familiare.

In quello che la direttrice del programma circense Gabrielle "Teddy" Ment definisce "un sogno diventato realtà", la troupe ora ha una tenda di 80 x 50 piedi accanto al teatro principale, che prende il posto dei soliti spettacoli WHAT For Kids. La tenda è 20 piedi più grande di quella di Payomet, con una posizione più centrale sulla Route 6, uno spogliatoio e accesso interno, dice Ment.

Questo è il fulcro dei campi giovanili di abilità circensi nei giorni feriali; poi, tre sere a settimana, quattro attori professionisti eseguono Roots. Gradinate e sedie si affacciano sullo sfondo di un alto fienile rosso, con balle di fieno e “raccolto” tirati dentro secondo necessità. Un'impalcatura metallica si erge vicino al tetto alto 18 piedi per ancorare le corde e le pulegge per il trapezio, il cerchio, le sciarpe e le cinghie che entrano in gioco man mano che la storia agricola si svolge.

"La location di WHAT è semplicemente perfetta e loro sono stati generosi", dice Ment, sottolineando che la collaborazione corrisponde all'attenzione del circo sulla comunità e sul lavoro di squadra.

"Non posso dirvi quanto siamo grati che COSA sia venuto in nostro soccorso", afferma il direttore esecutivo di Payomet Kevin Rice.

Ostrom ritiene che la collaborazione sia la chiave per consentire alle organizzazioni artistiche del Capo di riprendersi dalla pandemia. Il trasferimento del circo fa parte di un programma estivo che include anche la produzione di WHAT The Pickleball Wars, una nuova opera teatrale di Rice (che è stato cofondatore di WHAT nel 1985) che andrà in scena dall'11 agosto al 9 settembre sul palco al coperto, e una coproduzione di Betrayal questo autunno con la Harbour Stage Company di Wellfleet.

Anche Roots è teatrale, con artisti che offrono commedie di ampio respiro, slapstick, espressioni esagerate e danze entusiasmanti tra trucchi narrativi che catturano l'attenzione dei giovani mentre insegnano loro l'agricoltura sostenibile. I membri della troupe formano una piramide umana e ingaggiano burattinai, manipolando galline che beccano, un maiale che saltella con le scarpe da ginnastica e una mucca amichevole con una lingua rosa abbastanza lunga da leccare i bambini nelle prime file.

Le trame dei circhi presentano un tema morale, solitamente legato all'ambiente, dicono Ment e l'attore-regista Eleanor Getz, che riflette le loro passioni attiviste. Le storie passate riguardavano l’uguaglianza di genere, il cambiamento climatico e il riciclaggio; Roots riguarda l’agricoltura e il movimento “dalla fattoria alla tavola”.

Il giocoliere di Cape Trevor Pearson ha contribuito a creare il circo di Payomet 11 anni fa. Ment, residente a Cape, e Getz, con sede a New York, si sono uniti due anni dopo, dopo aver scoperto l'opportunità di North Truro per i talenti della coppia che avevano sviluppato nel 2014 presso il New England Center for Circus Arts del Vermont. I due ora gestiscono la parte commerciale del Cirque e quest'anno hanno portato con sé l'amico della scuola di circo Copper Santiago, che si era esibito a livello internazionale.

In bassa stagione, tutti e quattro si sono esibiti a Cape Town e altrove. Ment trascorse alcuni inverni lavorando in una fattoria della California. Getz si è unita a lei nel 2020 e sono stati ispirati a creare Roots. Getz ha scritto la sceneggiatura con il contributo degli agricoltori del Capo e di altri membri della troupe, ma ha conservato il tema per la giusta combinazione post-pandemia di abilità di interprete e pubblico più ampio.