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Aug 05, 2023

I GRANDI ESTERNI: un avvertimento su Swallow Hollow Nature Trail

C'è una serie di sentieri escursionistici naturalistici presso l'Iroquois National Wildlife Refuge vicino alla città dell'Alabama che sono aperti al pubblico per passeggiare e osservare la natura. Il popolare Kanyoo Trail,

T Qui ci sono una serie di sentieri escursionistici naturalistici presso l'Iroquois National Wildlife Refuge vicino alla città dell'Alabama che sono aperti al pubblico per passeggiare e osservare la natura. Il popolare Kanyoo Trail, fuori dalla Route 77 in direzione ovest da Casey Road, è un anello di circa 1 miglio attorno a una varietà di habitat. L'Onondaga Nature Trail, fuori dalla vecchia Sour Springs Road stagionale (che è fuori Roberts Road) è un sentiero rettilineo lungo circa 1 miglio che attraversa una varietà di boschi e paludi. Swallow Hollow Trail, all'estremità orientale del rifugio, è accessibile da Knowlesville Road a sud di Podunk Road.

I percorsi pianificati non fanno davvero per me; Preferisco i percorsi “naturali”, in habitat diversi, praticamente privi di disturbi umani. Ma per curiosità, all'inizio di quest'estate mi sono unito a un amico per una passeggiata su una parte dell'Onondaga Trail.

Non c'era nessuna mappa al chiosco che ci dicesse quanto fosse lungo il sentiero, o che ci dicesse qualcosa al riguardo, in realtà. Sono abbastanza cresciuto che le mie gambe e i miei fianchi non vanno più bene, quindi ho portato un paio di bastoni da passeggio; e ovviamente mi stanco facilmente, quindi speravo di trovare una panchina per riposarmi da qualche parte lungo il sentiero. Ciò non è accaduto, e io e il mio compagno di camminata ci siamo arresi circa a metà, non sapendo quali condizioni - e ulteriore distanza - si prospettassero.

Ero stato sui sentieri di Kanyoo e Swallow Hollow molti anni fa, quando facevo volontariato al rifugio, ma da allora non più.

Per quanto riguarda il sentiero Swallow Hollow, che consiste in diverse passerelle lunghe ed elevate e alcune sezioni di dighe in pietra attraverso boschi allagati, recentemente mi sono preoccupato perché lettori e amici mi chiedono perché è un tale disastro. Ho notato che non ci sono tanti veicoli parcheggiati all'inizio del sentiero come negli anni precedenti. Dato il recente input, ho pensato che sarebbe stato meglio verificarlo.

Ho iniziato sul lungomare sud (a sinistra). Subito ho notato che questo posto si era davvero infittito e cresciuto; tanto che era quasi impossibile vedere altro che le masse di cespugli che bloccavano la vista. Ho visto un sacco di edera velenosa crescere sugli alberi vicino alla passerella che, in alcuni casi, era abbastanza vicina da permettere a qualcuno di toccarla accidentalmente. La passerella era piuttosto irregolare in alcune zone, probabilmente a causa del cedimento dei pali di sostegno; tutto era ancora liscio, ma ho notato un ostacolo per chiunque fosse su una sedia a rotelle con un passeggino.

Dopo aver attraversato la passerella entrai in un lungo tratto di passerella in pietra. Questa era l'area che preoccupava le persone che mi contattavano. Era fortemente ricoperto di vegetazione e in alcuni punti quasi perduto. Notai una panca di riposo intorno alla quale crescevano alte erbacce; era abbastanza evidente che nessuno ci si era “riposato” per un po’. Non sono riuscito a vedere gran parte delle aree paludose, né alcuna zona acquatica.

Ciò che mi ha davvero colpito su quella lunga passerella ricoperta di vegetazione è stata la quantità di edera velenosa e la mancanza di manutenzione del sentiero. L'edera pendeva dagli alberi sul bordo del sentiero, e cresceva molta sul bordo del sentiero e anche nel sentiero.

Ci sono guide informative audio pubblicate lungo il percorso a cui puoi accedere scansionando con il tuo telefono per parlarti della zona. Uno di questi aveva enormi foglie di edera velenosa appese davanti a sé, pronte a allungare la mano e toccare qualcuno.

Le poche persone che ho visto lungo il sentiero hanno menzionato la mancanza di manutenzione, e alcuni avevano bambini o cani che camminavano sull'edera sul bordo, apparentemente inconsapevoli di ciò. Ho menzionato l'edera a un tizio che mi ha detto che sapeva che aspetto aveva e la stava osservando, mentre stava lì a parlare con me.

Perché c'è così poca manutenzione su questo famoso sentiero naturalistico? Perché non vengono affissi avvisi con fotografie identificative sull'edera velenosa? Non lo so, ma so che il sentiero di Swallow Hollow non è più il posto di una volta. L'edera e la crescita eccessiva non potranno che peggiorare se non gestite e alla fine rovineranno questo bellissimo posto.

Il mio consiglio, se vai, è di sapere che aspetto ha l'edera velenosa e di stare in allerta, perché è ovunque. Se hai bambini o un cane, è meglio tenerli d'occhio. Ricorda, devi solo mettere un po' di quell'olio di edera velenosa su di te o sul tuo cane e può essere trasferito su tutto il corpo, poi passerai una settimana o più impazzendo dal prurito.