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Oct 09, 2023

L’intelligenza artificiale sostituirà i lavoratori del settore come gli idraulici? Non ancora

All’alba di quella che alcuni chiamano la quarta rivoluzione industriale alimentata dall’intelligenza artificiale, quali sono i limiti quando si tratta di riparare un tubo? Un idraulico installa un rubinetto della cucina

All’alba di quella che alcuni chiamano una quarta rivoluzione industriale alimentata dall’intelligenza artificiale, quali sono i limiti quando si tratta di riparare un tubo?

Un idraulico installa un rubinetto della cucina in una casa in costruzione a Sacramento, in California (AP Photo/Rich Pedroncelli)

Questa storia è tratta da The Pulse, un podcast settimanale su salute e scienza.

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Nel 1981, Roger Wakefield gestiva un ristorante di hamburger quando il suo migliore amico gli fece una domanda che gli cambiò la vita.

"Ha detto: 'Lo farai per sempre?' disse Wakefield.

All'epoca Wakefield aveva 16 anni e gli era sempre piaciuto lavorare con le sue mani piuttosto che con altre persone. Ma in quel lento martedì sera in Texas, disse al suo amico che il concerto sembrava troppo bello per lasciarlo andare.

“E lui mi guarda e dice: 'Allora cosa succede se te ne vai o vieni licenziato? Chi ti assumerà?' E non ci avevo mai pensato”, ha detto Wakefield. “Erano gli anni ’80. Stavamo parlando dei robot che prenderanno il sopravvento. Faranno tutti i lavori manifatturieri, faranno tutti i lavori industriali”.

Era solo questione di tempo prima che il loro lavoro diventasse superfluo o irrilevante, disse il suo amico.

Hanno potuto scegliere tra due futuri: uno per coloro che hanno costruito e posseduto i robot e uno per coloro che sarebbero stati sostituiti da loro.

Wakefield non è mai andato a scuola, quindi il suo destino sembrava allineato con quest'ultima. Ma poi il suo amico gli parlò di una terza strada scelta da suo padre e dai suoi fratelli: diventare un idraulico.

Ha detto: "'Roger, guarda, i robot non saranno mai in grado di fare lavori idraulici'", ha detto Wakefield.

Finora il suo amico ha avuto ragione.

Wakefield è un idraulico esperto da oltre 40 anni e, mentre le catene di fast food continuano a rivolgersi alla tecnologia, Wakefield non ha ancora visto un robot tentare ciò che lui e i suoi colleghi commercianti sanno fare.

Ma ora, all’alba di quella che alcuni chiamano una quarta rivoluzione industriale alimentata dall’intelligenza artificiale, per quanto tempo ciò rimarrà vero?

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Prendi Atlas, ad esempio, un grande robot umanoide realizzato da Boston Dynamics. Assomiglia un po' a un giocattolo trasformatore a grandezza naturale il cui travestimento dormiente potrebbe essere un mini-frigo.

In un video promozionale pubblicato quest’anno, il robot cammina su due gambe e si muove abilmente in un cantiere, utilizzando grandi mani simili a pinze per raccogliere e lanciare una grande borsa di attrezzi attraverso le impalcature. Esegue persino una capriola perfetta.

Atlas sembra un assistente fantastico (a parte le numerose presunte violazioni dell'OSHA rappresentate nel video).

Resta la domanda ovvia: se ora le macchine possono muoversi come un atleta e comunicare come un amante, cosa impedisce loro di riparare un tubo come Roger Wakefield?

Secondo Nikhil Krishnaswamy, assistente professore di informatica alla Colorado State University, molto.

“Ho la sensazione che le persone non siano necessariamente ben informate su… cosa sia realmente l’intelligenza artificiale e cosa fa e cosa non fa”, ha detto Krishnaswamy.

Se un idraulico robot – come quello che potrebbe presentarsi alla porta d'ingresso dei “The Jetsons” – fosse all'orizzonte, Krishnaswamy lo saprebbe. La sua area di ricerca principale comprende l’intelligenza artificiale e l’elaborazione del linguaggio naturale con “agenti incarnati” che utilizzano il linguaggio per interagire con le persone.

Ma Krishnaswamy ha detto che questo tipo di tecnologia rimane lontana nel futuro per diverse ragioni.

Innanzitutto perché, nonostante a partire dagli anni ’80 ci sia stato un grande sviluppo nei campi dell’intelligenza artificiale e della robotica, anche i modelli più avanzati che controllano questi robot e programmi complessi hanno una sorta di mente a senso unico.

“I modelli esistenti in questo momento sono basati sulle attività. Cioè, costruisco un modello per fare qualcosa [molto specifico]”. Ha detto Krishnaswamy.

Un robot come Atlas di Boston Dynamic può sembrare in grado di farsi strada in tutte le arene, pronto a intervenire e aiutare un essere umano in qualsiasi compito gli venga chiesto di completare. Ma Krishnaswamy ha detto che questa è un'illusione.